Traditions gourmandes de l’Avent

L’Avent, du latin adventus, qui signifie la venue ou l’arrivée, commence le quatrième dimanche avant Noël chez les catholiques, pour qui cette date marque aussi le début de l’année liturgique. La période de l’Avent correspond également aux dernières semaines avant le solstice d’hiver du 21 décembre, c’est-à-dire aux jours les plus courts : avant même l’avènement du christianisme en Europe, des réjouissances païennes existaient déjà, qui avaient pour but de conjurer la peur des longues nuits lugubres.

La couronne de l’Avent

Ainsi, la couronne de l’Avent, faite de branches de feuillage ou de sapin tressées, et que l’on pose sur la table familiale, symbolise le Christ pour les croyants à travers l’image de la couronne d’épines, tandis que pour nos ancêtres païens, elle représentait le soleil, qu’ils craignaient de voir disparaître à tout jamais.

En plus des branchages – qui peuvent être remplacé par une jolie tresse en pâte à sel ou en tissu rembourré, pour une version plus urbaine - la tradition chrétienne a ajouté quatre bougies, généralement de couleur rouge, pour évoquer la lumière et le feu. Les Suédois les préfèrent en blanc, couleur de fête et de pureté, tandis que les Autrichiens les choisissent violettes, couleur de la pénitence. Les bougies représentent les quatre dimanches avant Noël, ainsi que les quatre points cardinaux et les quatre saisons, et on en allume une nouvelle en famille à chaque semaine qui passe.

Enfin, la couronne est le plus souvent garnie de décors de saison, comme des pommes de pin, des petites boules rouges ou métallisées, des rubans… mais aussi de surprises plus gourmandes, comme des écorces d’oranges confites, des tranches de fruits séchés, des bonbons, des papillotes et des chocolats, destinés à calmer l’attente des plus jeunes dans les jours précédant l’arrivée du Père Noël.

Le calendrier de l’Avent

C’est d’ailleurs pour cette même raison qu’est né le calendrier de l’Avent. Cette tradition d’origine germanique aurait été inventée par un père de famille qui aurait eu l’idée de découper des images pieuses et d’en donner une par jour à ses enfants pour contrôler leur impatience. Les images furent ensuite remplacées par de biscuits, et désormais le plus souvent par des chocolats.

Vous pourrez trouver de nombreux modèles de calendriers de l’Avent dans le commerce, illustrés d’images traditionnelles de Noël ou bien à l’effigie des héros préférés des enfants, mais pourquoi ne pas le confectionner vous-même et le garnir de gourmandises maison ?

Les doigts de fée de la blogosphère déco vous proposent de nombreux bricolages faciles et ravissants, comme ce calendrier mural en tissu brodé, délicieusement vintage, chez atelier naturel, ou cette chasse au trésor qui enchantera les petits tous les matins avant le grand jour, imaginée par Guirlande. On aime aussi les adorables petites maisons à imprimer et à découper de Del4yo, et les nichoirs à oiseaux en boîtes d’allumettes, si poétiques, de Lila Fanfreluche. Dans un genre plus graphique et pop, essayez le calendrier mural à base d’enveloppes customisées et de pinces à linge de Tods2Tods, ou les pots métalliques recyclés en mobile chez l’excellente Ciloubidouille, ou encore en distributeur à bonbons chez Design sponge. Toujours pas d’idée ? Surfez sur la sélection de Black Eiffel, vous y trouverez certainement l’inspiration, et il ne vous restera plus qu’à imaginer de jolies surprises pour garnir votre calendrier : des bonbons, des biscuits ou des chocolats emballés dans du papier métallisé, ou pourquoi pas des petits jouets ou des images à collectionner…

Enfin, qui a dit que le calendrier de l’Avent devait être réservé aux enfants ? Les grands gourmands pourront se faire plaisir chez la Maison du chocolat, avec un cube dont les six faces présentent quatre fenêtres qui s’ouvrent sur de délicieuses spécialités cacaotées - chocolats pralinés, natures ou parfumés ou friandises chocolat aux amandes, au caramel... de quoi patienter avec style jusqu’au réveillon de Noël!